นักวิจัยได้นำฐานข้อมูลแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาล่าสุด (NHANES 2003-2006) เกี่ยวกับอาหารที่คนอเมริกันอายุตั้งแต่ 2 ปีขึ้นไปจำนวนกว่า 16,000 คนบริโภค มาวิเคราะห์หาสัดส่วนว่าอาหารแต่ละกลุ่มส่งผลต่อปริมาณการได้รับวิตามินดีอย่างไร ซึ่งผลปรากฎว่าไม่มีอาหารชนิดใดให้วิตามินดีได้มากเท่ากับนม ทั้งนี้ สำหรับเด็กอายุระหว่าง 2-18 ปี นมให้วิตามินดีสูงราว 2 ใน 3 ส่วนของปริมาณทั้งหมดที่ได้รับจากอาหารเลยทีเดียว

“สารอาหารทดแทนแบบที่พบได้ในนมปราศจากไขมันหรือนมไขมันต่ำหนึ่งแก้วพบได้ไม่มากนักในอาหารประเภทอื่น หากไม่ดื่มนมร่วมกับอาหาร ก็ยากที่จะได้รับสารอาหารที่จำเป็นเพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิตามินดี” ดร.คีธ อะยูบ (Keith Ayoob) นักกำหนดอาหารวิชาชีพและผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการสำหรับเด็ก กล่าว

ชาวอเมริกันจำนวนมากได้รับวิตามินดีไม่มากพอ และการขาดวิตามินดีอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ เป็นที่ทราบดีว่าวิตามินดีมีบทบาทสำคัญต่อความแข็งแรงของกระดูก และปัจจุบันยังพบว่ามีบทบาทสำคัญอื่นๆ อีกมาก โดยวิทยาศาสตร์สมัยใหม่พบว่าวิตามินดีอาจช่วยป้องกันโรคเบาหวาน โรคความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ และโรคมะเร็งบางชนิดได้ ทั้งยังช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง

แม้การเพิ่มระดับวิตามินดีมีแนวโน้มจะส่งผลดีต่อร่างกาย แต่คนอเมริกันในทุกช่วงอายุยังคงได้รับวิตามินดีไม่เพียงพอต่อความต้องการ ระดับการขาดวิตามินดีในปัจจุบันส่งผลให้สถาบันกุมารเวชศาสตร์อเมริกัน (The American Academy of Pediatrics) กำหนดปริมาณวิตามินดีที่เด็กและเยาวชนควรได้รับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยทางสถาบันฯ ประเมินว่าราวครึ่งหนึ่งของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันมีวิตามินดีอยู่ในระดับต่ำ

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้บริโภควิตามินดี 400 IU ต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับนมปราศจากไขมันหรือนมไขมันต่ำ 4 แก้ว